磁石使原來不顯磁性的物體在磁場中獲得磁性的過程稱為磁化,。容易磁化的鐵磁性物質(zhì)，如軟鐵,、硅鋼等,。由于電流能夠引起很強的磁場，且便于控制,，所以常利用電流產(chǎn)生的磁場使鐵磁性物質(zhì)磁化而制成的磁鐵稱為磁石,。 若用磁鐵的N極靠近鐵棒，則靠近磁鐵的一端磁化為S極,，遠離磁鐵的另一端為N極,，即靠近磁鐵一端的磁鐵該端的磁性恰好相反。如果被磁化的物質(zhì)是軟鐵,，當磁化磁場撤消后,，鐵的磁性幾乎全部消失這種類型的材料稱之為軟磁材料。制造電磁鐵須用軟磁材料這樣才能通過電流控制磁鐵的磁力,。若被磁化的是碳素鋼,，則當磁化磁場撤消后，鋼仍然有磁性,，說明鋼能保持磁性,，這類材料稱之為硬磁材料。